Con México fuera de la Copa América, los cuartos de final comienzan este jueves con el enfrentamiento entre Argentina y Ecuador, verdugo de la Selección Mexicana, en el NRG Stadium de Houston, Texas. Sin embargo, eso no es todo, pues dentro del presente certamen, el colombiano Richard Ríos, exjugador del Mazatlán, se ha convertido en el pilar del mediocampo de la Selección de Colombia, a pesar de contar solo con diez partidos internacionales.
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Aunque el interés de los aficionados mexicanos ha disminuido, curiosamente, pueden ser mayoría en el partido entre argentinos y ecuatorianos, ya que hay casi 22 mil boletos comprados por los seguidores del Tricolor, quienes esperaban que la Selección dirigida por Jaime Lozano llegara a esta fase. Uno de los grandes protagonistas de la fase de grupos ha sido el colombiano Richard Ríos.
Con apenas diez apariciones con la camiseta de Colombia, Ríos es un caso especial en el futbol profesional, ya que proviene del futbol sala. Con solo 16 años, era un profesional y un Campeonato Sudamericano Sub-20 de futbol sala, disputado en Brasil en 2018, lo catapultó a la fama.
En ese torneo, los cazatalentos del Flamengo notaron la habilidad de este jugador, nacido el 2 de junio de 2000, y lo llevaron al futbol de once, debutando con el primer equipo en 2020. Sin embargo, al no tener continuidad en el equipo carioca, fue cedido al Mazatlán en México, donde no logró destacarse debido a una lesión de ligamentos cruzados que sufrió tras jugar solo seis partidos.
Su siguiente destino, que lo llevó a la gloria, fue el Palmeiras, después de un paso por el Guaraní brasileño. En Palmeiras, Ríos se ha convertido en un ídolo y es el jugador más admirado por los aficionados del ‘Verdao’, con más de tres millones de seguidores en redes sociales. Ha asumido el liderazgo dejado por Endrick, quien se marchó al Real Madrid.
Antes de esta Copa América, su presencia en la selección nacional colombiana se resumía a 298 minutos en siete partidos. No obstante, Jorge Lorenzo le ha dado una oportunidad en este torneo, donde se ha convertido en un titular indiscutible, proporcionando el equilibrio necesario en el mediocampo junto a Jefferson Lerma.
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