Las autoridades del condado de Lincoln, en Missouri, arrestaron a Brenda Ruth Deutsch, una mujer de 70 años señalada por presuntamente entregar a una niña a su cargo a cambio de un mono exótico . La mujer enfrenta tres cargos graves: abuso infantil, negligencia y poner en peligro la vida de un menor.
El caso salió a la luz tras la denuncia por la desaparición de la menor, quien fue localizada días después en una vivienda del estado de Texas, en condiciones precarias y bajo el cuidado de animales exóticos.
Sospechas de un intercambio ilegal
De acuerdo con el fiscal del condado, Mike Wood, hay indicios de que Deutsch —quien afirma haber cuidado a más de 200 menores como madre adoptiva o de acogida— habría participado en un acuerdo informal en el que una niña fue entregada a cambio de un mono. Un testigo aseguró a las autoridades que se le pidió trasladar a la menor hasta Texas y regresar con el animal como parte del supuesto trato. “Obviamente, aún debemos comprobar si esto es creíble o verificable, pero es parte de la línea de investigación”, declaró el fiscal Wood.
Los documentos judiciales revelan que entre septiembre de 2022 y enero de 2025, Deutsch habría agredido físicamente a una adolescente, provocándole lesiones en el rostro. Según un informe de la Oficina del Sheriff, la mujer utilizó objetos como un remo, molduras de madera, zapatos y su propia mano para golpear a la menor. También se le acusa de castigarla despojándola de su ropa, que luego regalaba como forma de represalia.
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Animales exóticos y condiciones insalubres
Tras su traslado a Texas, la adolescente fue alojada en una vivienda sin condiciones mínimas de higiene o supervisión. Allí, además, fue obligada a cuidar animales exóticos, entre ellos varios primates. Las autoridades indicaron que el dueño de la casa —quien mantenía una relación con Deutsch— mintió inicialmente sobre el paradero de la menor y, aunque no ha sido detenido ni acusado formalmente, se encuentra bajo investigación.
Los Servicios de Protección Infantil intervinieron en abril para retirar a la menor de ese entorno.
En la vivienda de Deutsch, en Missouri, las autoridades encontraron varios monos, lo que ha reforzado las sospechas de que efectivamente existió un intercambio ilegal. Sin embargo, aún no se ha confirmado si alguno de estos animales corresponde al presunto “trueque” por la niña.
El sheriff del condado, Rick Harrell, confirmó que su oficina está al tanto de los señalamientos, pero se abstuvo de dar detalles debido a la naturaleza delicada del caso.
Brenda Ruth Deutsch permanece detenida bajo una fianza de 250 mil dólares, mientras las autoridades continúan indagando si hay más menores afectados. Un adolescente que aún vivía con la acusada fue puesto bajo custodia del sistema de protección infantil. Hasta el momento, Deutsch no ha designado abogado defensor, y las autoridades no han ofrecido más declaraciones mientras la investigación sigue su curso.
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