Las olas de calor extremo no solo afectan la salud inmediata de las personas, sino que también dejan efectos duraderos que pueden acelerar el envejecimiento biológico, según un estudio publicado en Science Advances. Investigadores de la Universidad del Sur de California descubrieron que las altas temperaturas prolongadas pueden dañar procesos celulares fundamentales, especialmente en adultos mayores. Este fenómeno podría ser comparable al daño causado por el tabaquismo o el consumo excesivo de alcohol , un hallazgo preocupante que subraya la urgencia de comprender los efectos a largo plazo del cambio climático en la salud humana.
El estudio, realizado con 3.686 adultos de 68 años en promedio, analizó muestras de sangre para medir la edad epigenética, un indicador que refleja el envejecimiento biológico a través de modificaciones en el ADN. Los investigadores descubrieron que las personas expuestas a más días de calor extremo experimentaron un envejecimiento celular acelerado. En concreto, aquellos que vivían en regiones con olas de calor frecuentes vieron un incremento en su edad biológica de hasta 2,48 años, mientras que exposiciones más cortas también provocaron un aumento significativo. Este envejecimiento acelerado se debe a cambios en la metilación del ADN, un proceso clave que altera la expresión de ciertos genes sin modificar el código genético.
Qizás te interese: Estudio revela CONTAMINACIÓN BACTERIANA en tintas de tatuajes
El calor extremo puede acelerar el envejecimiento de los mayores. Un estudio con muestras de sangre de miles de mayores muestra como aquellos que viven en zonas con episodios de temperaturas extremas presentan una mayor senescencia a nivel celular. https://t.co/uYhjJnRk3n pic.twitter.com/lQ8mFjpDXa
— Gorka Orive (@gorka_orive) February 27, 2025
El calor extremo acelera el envejecimiento biológico
Eunyoung Choi, investigadora asociada de la Escuela Leonard Davis de Gerontología de la Universidad de California, explicó que el deterioro biológico provocado por el calor se acumula con el tiempo y finalmente conduce a enfermedades y discapacidades. Este fenómeno, aunque no siempre evidente como una enfermedad diagnosticable, es un daño silencioso que impacta a nivel celular y molecular, afectando la salud a largo plazo. La investigación también reveló diferencias geográficas en el impacto del calor extremo. Los residentes de Phoenix, Arizona, experimentaron un envejecimiento epigenético 14 meses mayor que aquellos de Seattle, Washington, a pesar de factores como ingresos y estilo de vida.
El estudio define “calor extremo” según el índice de calor diario, que considera tanto la temperatura como la humedad. Según los parámetros del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU., el calor extremo se clasifica a partir de un índice de calor superior a los 32°C, condiciones que dificultan la regulación de la temperatura corporal, especialmente en los adultos mayores. La exposición prolongada a estas condiciones aumenta el riesgo de deshidratación, golpes de calor y otros problemas relacionados con la salud.
Impactos en la salud
Además de los impactos inmediatos en la salud, el estudio alerta sobre las consecuencias a largo plazo del calor extremo, que no solo afecta la comodidad, sino que podría convertirse en un problema de salud pública aún más grave. La investigación sugiere que las políticas de adaptación al cambio climático deben considerar medidas para proteger a las poblaciones más vulnerables, como mejorar la infraestructura urbana para reducir el efecto isla de calor y proporcionar acceso a espacios sombreados y agua potable. A medida que el calentamiento global sigue intensificándose, las olas de calor serán más frecuentes, y su impacto en la salud, incluido el envejecimiento biológico acelerado, podría convertirse en una crisis de salud pública.
Con este panorama, los expertos hacen un llamado urgente a la acción para mitigar los efectos del cambio climático, especialmente en las poblaciones más vulnerables, como los adultos mayores. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y fortalecer las políticas de adaptación será fundamental para prevenir que el daño causado por las olas de calor se convierta en una amenaza aún mayor para la salud global.
Puede ser de tu interés: Sin trabajo digno la mitad de los jóvenes en México, revela estudio
📲 ¡Síguenos en nuestro canal de difusión de WhatsApp! —> Solo da clic aquí
Y para esta y más información, síguenos también en nuestras múltiples redes sociales: en Facebook nos encuentras como Azteca Chihuahua , vía Twitter @aztecachihuahua . Instagram como @tvaztecachihuahua y TikTok @tvaztecachihuahua o también visita más notas en nuestro sitio web www.aztecachihuahua.com
Quizás te interese: ¡Kike Mayagoitia no puede creer que 'Ana' le pidió ayuda a 'Ade'!
