A pesar de ser el centro de origen del frijol y contar con 70 de las 150 especies existentes en el mundo, México y Chihuahua dependen cada vez más de las importaciones para satisfacer su demanda. En 2023, la escasez de lluvias y otros factores climáticos llevaron a que el país importara casi un tercio del frijol consumido a nivel nacional, principalmente de Estados Unidos.
Según datos del Inegi, México rompió récord en importación de frijol al adquirir 313 mil toneladas, valoradas en 369 millones de dólares, lo que representó un incremento del 231.5% en comparación con el año anterior. Además de Estados Unidos, el país recurrió a proveedores como Canadá, Argentina, China, Guatemala y España para cubrir sus necesidades.
¿Quién es uno de los mayores productores de frijol?
El estado de Chihuahua, uno de los principales productores de frijol en México, fue duramente afectado. Hernán Hernández, presidente del Sistema Producto Frijol en la entidad, calificó el 2023 como un año “catastrófico” debido a la sequía, lo que dejó a muchos agricultores sin la posibilidad de sembrar. “Con trabajos logramos guardar frijoles como semillas para el próximo ciclo”, lamentó.
La situación no ha mejorado en el primer semestre de 2024, con importaciones que suman 232 mil 913 toneladas, un 143% más que en el mismo periodo del año anterior. De esta cifra, 178 mil 237 toneladas provinieron de Estados Unidos, principalmente de Colorado, Dakota del Norte e Idaho.
Además de la escasez, el frijol mexicano ha ido perdiendo terreno en las mesas del país. El consumo per cápita ha caído drásticamente desde 1980, pasando de 16 kilos al año por persona a tan solo 7.7 kilogramos en 2024. Factores como la creciente preferencia por alimentos procesados y el tiempo de cocción del frijol han contribuido a esta disminución.
Ciudad Juárez batalla con la venta del frijol mexicano
En Ciudad Juárez, la batalla entre el frijol mexicano y el importado es evidente. “Este año vendimos 80% de frijol estadounidense contra 20% de frijol mexicano”, señaló Miguel Ángel Gutiérrez, propietario de GUMA Abarrotes. A pesar de que los consumidores prefieren el frijol nacional por su calidad, la escasez los ha obligado a optar por el producto importado.
Ante esta crisis, las autoridades lanzaron una campaña para promover el consumo del frijol chihuahuense, con la esperanza de apoyar a los productores locales y fomentar hábitos alimenticios más saludables. Sin embargo, expertos coinciden en que es necesario un esfuerzo a nivel nacional para que el frijol sea reconocido como un producto básico y estratégico.
El frijol, además de ser una fuente importante de proteínas y minerales, es más sostenible que la carne en términos de consumo de agua y emisiones de carbono, lo que lo convierte en un alimento crucial para el futuro. En medio de la crisis, la promoción de su consumo y producción se presenta como una oportunidad para fortalecer la autosuficiencia alimentaria y combatir los problemas de salud que aquejan al país.
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