Un trágico incendio en el Happy Cat Sanctuary, ubicado en Medford, Long Island, cobró la vida de su fundador, Christopher Arsenault, de 65 años, quien perdió la vida intentando salvar a los gatos atrapados en el refugio. Según informó NBC 4 New York, el siniestro ocurrió en la mañana del lunes y dejó un saldo devastador de hasta 100 felinos fallecidos, mientras que aproximadamente 200 lograron escapar de las llamas.
El incendio fue reportado alrededor de las 7:15 a. m. en una propiedad situada en Dourland Road. Testigos mencionaron que antes de que el fuego se propagara, se escuchó un fuerte estruendo. En pocos minutos, las llamas envolvieron el refugio, generando una densa columna de humo visible a la distancia.
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Chris Arsenault spent 20 years of his life taking care of irresponsible people's cats & providing them a sanctuary. Happy Cat Sanctuary burned to the ground in #NewYork this morning. He kept going back in to save more cats until he never came back out. Rest in Peace, Chris + 🐈s. pic.twitter.com/S4ztjJ87sR
— Kira (@KiraWal13810301) April 1, 2025
Autoridades investigan el siniestro
Los bomberos acudieron rápidamente y, tras varias horas de trabajo, lograron controlar el incendio. Sin embargo, en la inspección del lugar, encontraron el cuerpo sin vida de Arsenault en la planta baja. Según relatos de vecinos, él había logrado salir del inmueble, pero regresó en un intento desesperado por rescatar a los gatos.
Lisa Jaeger, colaboradora cercana del santuario, destacó el compromiso de Arsenault con los felinos en situación de calle. “Dio su vida para salvar a estos animales. Se dedicó a rescatar y cuidar a los gatos abandonados y no deseados”, expresó con pesar.
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El santuario, fundado hace 15 años, servía de hogar para cientos de gatos, muchos de ellos asilvestrados. Aunque doscientos lograron sobrevivir, los rescatistas enfrentan el desafío de encontrarles un nuevo refugio.
El futuro del santuario es incierto, ya que Arsenault había iniciado la construcción de un nuevo refugio en el norte del estado de Nueva York debido a problemas legales con la ciudad de Brookhaven. Las autoridades locales habían cuestionado el número de gatos en su propiedad, lo que lo motivó a buscar un espacio más adecuado.
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La comunidad ha mostrado su dolor y solidaridad tras la tragedia. Vecinos y voluntarios han acudido al lugar para rendir homenaje y ayudar con los gatos sobrevivientes. Mientras tanto, las autoridades continúan investigando las causas del incendio, dejando un gran vacío en el mundo del rescate animal.
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