La ciencia sigue sorprendiendo con nuevos descubrimientos, y uno de los más recientes es la identificación de un nuevo grupo sanguíneo llamado MAL. Este hallazgo ha permitido a los científicos resolver un enigma que mantuvo a la comunidad científica intrigada durante cinco décadas. La complejidad de la sangre va más allá de los conocidos grupos A, B, O y Rh, y el descubrimiento de MAL ofrece nuevas posibilidades para mejorar la atención médica.
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El misterio del antígeno AnWj
El equipo de investigación, conformado por científicos del Servicio Nacional de Sangre y Trasplante, el Laboratorio Internacional de Referencia de Grupos Sanguíneos (IBGRL) y la Universidad de Bristol, logró identificar el origen genético del enigmático antígeno AnWj. Aunque este antígeno se conocía desde 1972, su origen seguía siendo desconocido. Gracias a este descubrimiento, ahora es posible identificar a pacientes que carecen del grupo sanguíneo AnWj, permitiendo un tratamiento más adecuado para ellos.
¿Qué implica ser AnWj-negativo?
Algunas personas pueden no tener el grupo sanguíneo AnWj debido a una enfermedad, pero la forma hereditaria del fenotipo AnWj-negativo es extremadamente rara. Hasta el momento, solo se ha encontrado en unos pocos individuos. El descubrimiento del grupo sanguíneo MAL facilita la identificación de otros casos en el futuro. Este avance es crucial, ya que las personas AnWj-negativas podrían experimentar reacciones adversas si reciben una transfusión de sangre AnWj-positiva.
La investigación, publicada en la revista Blood, establece que el antígeno AnWj pertenece al nuevo sistema de grupo sanguíneo MAL, el número 47 en ser descubierto. Este nuevo grupo sanguíneo se deriva de la proteína MAL (Proteína de Mielina y Linfocito), lo que resuelve el misterio del antígeno AnWj. Más del 99,9% de la población es AnWj-positiva, lo que significa que expresan la proteína MAL en sus glóbulos rojos. Sin embargo, en los individuos AnWj-negativos, esta proteína no está presente.
Razones detrás de ser AnWj-negativo
La causa más común para que una persona sea AnWj-negativa está relacionada con trastornos hematológicos o ciertos tipos de cáncer, los cuales pueden inhibir la expresión del antígeno. Sin embargo, en raras ocasiones, la negatividad hacia AnWj puede deberse a una causa genética. En el estudio participaron cinco individuos con esta condición hereditaria, incluida una familia de origen árabe-israelí.
El descubrimiento del grupo sanguíneo MAL es fruto de una larga investigación liderada por la científica Louise Tilley, quien durante casi 20 años buscó resolver el enigma de AnWj. Al utilizar la secuenciación completa del exoma, que analiza todo el ADN que codifica proteínas, se demostró que las personas AnWj-negativas presentan deleciones en el gen responsable de la síntesis de la proteína MAL.
“El origen genético de AnWj ha sido un misterio durante más de 50 años, y personalmente he estado trabajando para resolverlo durante dos décadas”, declaró Tilley. “Este logro no solo representa el esfuerzo de un gran equipo, sino que también permitirá mejorar la atención a pacientes con necesidades raras y ayudar a identificar donantes especiales en el futuro.”
Un paso hacia el futuro en la medicina
El descubrimiento del grupo sanguíneo MAL no solo resuelve un misterio científico, sino que también ofrece nuevas herramientas para la medicina transfusional. La identificación precisa de pacientes y donantes permitirá evitar complicaciones en transfusiones y mejorar los tratamientos de aquellos que necesitan atención especial debido a su grupo sanguíneo único.
Sin duda, este hallazgo marca un avance significativo en el campo de la hematología y la medicina personalizada.
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