La crisis alimentaria mundial ha impulsado la búsqueda de fuentes de proteína alternativas y sostenibles, y uno de los últimos desarrollos en este campo es el innovador pan de cucarachas, una propuesta que no solo promete ser altamente nutritiva, sino también amigable con el medio ambiente. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la población mundial podría alcanzar los 9,700 millones para 2050, lo que ejercería una fuerte presión sobre los sistemas de producción de alimentos tradicionales y sobre el planeta.
Frente a este reto, el uso de insectos como fuente de proteínas ha cobrado fuerza en la ciencia de la alimentación. En 2017, investigadoras de la Universidad Federal de Río Grande, en Brasil, publicaron un estudio en el que exploraron la harina de cucaracha como aditivo en el pan de trigo, aumentando el contenido proteico de este alimento común. Según las investigadoras Andressa Lucas y Lauren Menegon, una rebanada de 100 gramos de pan elaborado con harina de cucaracha ofrece hasta 22.6 gramos de proteínas, frente a los 9.7 gramos de una rebanada de pan convencional. Además, esta versión enriquecida del pan contiene 68% menos de grasa.
¿Cuál es el proceso de elaboración?
El proceso de elaboración de este pan incluye la deshidratación, trituración y tamizado de cucarachas, con lo que se obtiene una harina de partículas finas que puede mezclarse con harina de trigo en un 10%. La adición de esta harina de insecto al pan aumenta significativamente su aporte proteico sin sacrificar su textura ni sabor. Además, el pan de cucaracha no contiene colesterol, lo que reduce los riesgos asociados a enfermedades cardiovasculares en comparación con la carne tradicional, un beneficio destacado en el artículo Insectos: alimento del futuro de la Gaceta UNAM.
A nivel ambiental, los insectos se presentan como una opción viable para reducir el impacto de la industria cárnica. Estudios de la Universidad de Helsinki señalan que la sustitución de alimentos de origen animal por insectos y productos cultivados podría disminuir el uso de tierra y agua en más del 80%, reduciendo también el calentamiento global. Esto se debe a que la “industria” de los insectos sigue una economía circular y prácticas de agricultura vertical que maximizan la producción en áreas pequeñas.
¿En que beneficia el pan de cucarachas?
El pan de cucarachas no solo se perfila como un alimento rico en proteínas y bajo en grasas, sino como un recurso alimentario sostenible y asequible para una población global en expansión. Con su alto contenido de proteínas, vitaminas y minerales como hierro y calcio, los insectos representan una alternativa alimenticia que podría aliviar la presión sobre los sistemas agrícolas actuales.
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