La Cuaresma, un periodo de reflexión y penitencia para los fieles católicos, comienza este miércoles 5 de marzo con la celebración del Miércoles de Ceniza. Este tiempo litúrgico, que se extiende por 40 días hasta la Semana Santa, está marcado por diversas prácticas religiosas, entre ellas, la abstinencia de carne roja.
El ayuno y la abstinencia son dos de las prácticas más representativas de la Cuaresma. El ayuno, que implica reducir la cantidad de alimentos ingeridos, se realiza tradicionalmente el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. En tanto, la abstinencia de carne roja es una costumbre arraigada que muchos católicos siguen cada viernes de Cuaresma.
Esta tradición busca recordar el sacrificio de Jesucristo, quien padeció la flagelación y la crucifixión. Sin embargo, las razones detrás de la prohibición del consumo de carne roja han generado diversas interpretaciones a lo largo del tiempo.
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¿Por qué se prohíbe la carne roja?
A diferencia de otras prácticas religiosas, la abstinencia de carne roja no está explícitamente establecida en la Biblia. Sin embargo, varios teólogos y documentos históricos han tratado de explicar su origen.
Uno de los textos más influyentes es la Summa Theologica, de Santo Tomás de Aquino, en la que se menciona que el ayuno busca controlar los placeres del cuerpo, incluyendo aquellos asociados con la alimentación y la lujuria. Según el filósofo medieval, los alimentos más placenteros, como la carne de animales terrestres y de aves, debían ser restringidos en tiempos de penitencia.
Otras teorías sugieren que la práctica se originó en los primeros siglos del cristianismo, cuando los fieles evitaban comprar carne en los mercados públicos, ya que muchos animales eran sacrificados en honor a deidades paganas.
También existe una interpretación simbólica que relaciona la carne roja con el cuerpo de Cristo crucificado, por lo que consumirla en este periodo sería visto como una falta de respeto.
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¿Por qué se permite el consumo de pescado?
En contraste con la carne roja, el pescado es permitido durante la Cuaresma. Algunos estudiosos sostienen que esta costumbre proviene del relato bíblico de la multiplicación de los peces, en el que Jesús alimentó a la multitud con panes y pescado. Además, en tiempos antiguos, el pescado era considerado un alimento más humilde en comparación con la carne, por lo que su consumo representaba un acto de sencillez y sacrificio.
Actualmente, la Iglesia Católica mantiene esta tradición, aunque en muchos países el significado de la abstinencia ha evolucionado y se adapta a las realidades culturales y sociales de cada comunidad.
El no cumplir con la abstinencia de carne roja durante la Cuaresma no es motivo de excomunión ni de una falta grave dentro de la Iglesia Católica. No obstante, los fieles son invitados a respetar esta tradición como un acto de disciplina y reflexión espiritual.
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