Ubicado en el corazón de la Sierra Madre Occidental, en el municipio de Madera, Chihuahua, Huápoca es una joya arqueológica que pocos conocen, pero que guarda la historia de antiguas civilizaciones que habitaron la región hace siglos. Este sitio, a solo 30 kilómetros al oeste de Madera, se encuentra en el paraje conocido como Agua Caliente, cerca de la comunidad de La Lagunita de Tenúñez. Las estructuras construidas en los acantilados, de características similares a las célebres Cuarenta Casas, permiten a los visitantes retroceder en el tiempo y descubrir la vida de sus antiguos habitantes.
Huápoca forma parte de los más de 180 asentamientos conocidos como “Casas de Acantilado”, aprovechando las cuevas naturales en los barrancos de la cuenca del río Papigochi. Estas viviendas multifamiliares, construidas con tierra y técnicas ingeniosas, aún conservan vestigios que nos permiten conocer la vida diaria de los grupos Mogollón, quienes llegaron a la región tras migraciones desde el norte.
El sitio cuenta con cuatro cuevas principales: Nido del Águila, Cueva de la Serpiente, Cueva del Mirador y La Atalaya, cada una de ellas con características arquitectónicas únicas. Las viviendas de dos pisos, puertas en forma de “T” y graneros son ejemplos de la arquitectura ancestral que sigue de pie, retando al tiempo y a las condiciones climáticas.
Una técnica de construcción de las civilizaciones antiguas
Las edificaciones en Huápoca fueron realizadas utilizando la técnica del encofrado, un método que consistía en colocar dos tablones paralelos y verter entre ellos una mezcla de arcilla semihúmeda que luego se apisonaba a pie descalzo. Una vez seco el material, se retiraban los moldes de madera, revelando un muro resistente. Dependiendo del tamaño de la estructura, los muros podían alcanzar hasta seis metros de altura, permitiendo la construcción de viviendas de varios niveles, como es el caso de las casas de Huápoca y Cuarenta Casas.
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Cuevas emblemáticas para explorar
Entre las principales estructuras destacan:
- Cueva El Mirador: Esta es una de las edificaciones más imponentes de Huápoca, con 19 habitaciones en la planta baja y vestigios de un segundo piso, además de cuatro silos a los lados que aún pueden observarse.
- Cueva de la Serpiente: Con cerca de 20 habitaciones, muchas de ellas en excelente estado de conservación, esta cueva destaca por sus fogones y marcos de puertas originales. Un pasillo interno comunica las habitaciones y cruza la montaña.
- Nido del Águila: Aunque en estado de abandono, esta estructura tiene 10 habitaciones, de las cuales una se conserva en perfectas condiciones.
El acceso a Huápoca es sencillo. Desde la ciudad de Chihuahua, se debe tomar la Carretera Federal número 16 rumbo a Ciudad Madera, continuar hacia el oeste hasta llegar al sitio, ubicado a unos 28 kilómetros. El lugar abre todos los días de 9:00 a 16:00 horas y la entrada es gratuita. Los visitantes pueden disfrutar de estacionamiento, un centro de visitantes y áreas de descanso, así como descripciones detalladas en cada sitio arqueológico.
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