Un estudio internacional revela que las reservas estratégicas de agua potable en el planeta, esenciales para el consumo humano, podrían estar en riesgo debido al cambio climático. Científicos han analizado la temperatura en 12 cuevas distribuidas en distintas partes del mundo, destacando que estas formaciones subterráneas albergan las mayores reservas de agua dulce disponibles para el consumo inmediato.
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El equipo de investigación, examinó más de 105,000 mediciones de temperatura en cuevas ubicadas en diversas zonas climáticas, comparándolas con las temperaturas superficiales correspondientes. Entre las cuevas estudiadas se encuentran puntos críticos de biodiversidad subterránea, como Planina en Eslovenia, Viento en Canarias, y Vale Telheiro en Portugal.
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Agua potable en el planeta en riesgo
Las cuevas proporcionan a los científicos la capacidad de observar sistemas subterráneos inaccesibles para los humanos, siendo cruciales para comprender los ecosistemas que sustentan las mayores reservas de agua potable. Estos sistemas subterráneos están habitados por organismos únicos y altamente adaptados, los cuales desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la calidad del agua a través del reciclaje de materia orgánica y contaminantes.
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La crisis mundial del agua representa una amenaza para la humanidad, afectando los ecosistemas acuáticos y terrestres, así como la salud de miles de millones de personas debido a la escasez de agua potable y condiciones sanitarias inadecuadas. Aunque la Tierra posee una gran cantidad de recursos hídricos, la distribución desigual y la contaminación de los cuerpos de agua agravan la situación.
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¿Cuanta agua se tiene en el planeta?
Según la Agencia Nacional de Aguas de Brasil, el 97.5% del agua existente en el mundo es salada o no es apta para el consumo humano directo. Del 2.5% de agua dulce, la mayor parte está en glaciares y acuíferos, con solo el 1% en ríos y lagos, y una pequeña fracción disponible para el consumo humano.
El estudio reveló que las variaciones de temperatura en las cuevas reflejan patrones térmicos distintos en comparación con la superficie, siendo estos patrones impredecibles y potencialmente perjudiciales para las reservas de agua dulce. La coordinadora del estudio, Ana Sofía Reboleira, advirtió que el aumento de temperatura previsto debido al cambio climático en la superficie se reflejará en el subsuelo, afectando negativamente a estos ecosistemas cruciales.
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El informe destaca la importancia de abordar la crisis del agua mediante acciones que van desde la modernización de la legislación hasta la concientización de la sociedad sobre el uso consciente de este recurso vital. El acceso limitado al agua tratada y a instalaciones sanitarias adecuadas afecta a millones de personas, y la falta de agua potable contribuye a la muerte de numerosos niños cada año debido a enfermedades relacionadas con el agua.
