¡PARA SABER! Alabama YA REALIZÓ la primera ejecución de la historia con gas nitrógeno

En un hecho sin precedentes en la historia de la pena de muerte en Estados Unidos, el estado de Alabama llevó a cabo la ejecución del asesino convicto Kenneth Eugene Smith mediante el uso de gas nitrógeno. Smith, de 58 años, fue ejecutado este jueves luego de perder dos recursos finales ante la Corte Suprema y uno ante un tribunal federal de apelaciones, donde argumentó que la ejecución era un castigo cruel e inusual.

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Esta controversial ejecución marcó la primera vez que se aplicó el método de hipoxia por nitrógeno en seres humanos en los Estados Unidos. La decisión fue respaldada por el Tribunal Supremo de Alabama el miércoles, a pesar de las críticas internacionales y las objeciones planteadas por defensores de los derechos humanos.

La técnica consiste en colocar una mascarilla similar a un respirador sobre la nariz y la boca del recluso, reemplazando el aire respirable por gas nitrógeno. Se espera que este método cause la muerte por falta de oxígeno en cuestión de minutos.

Kenneth Eugene Smith había luchado legalmente para evitar ser sometido a este método inédito, argumentando que estaba siendo tratado como un “conejillo de indias”. A pesar de sus esfuerzos, el Tribunal Supremo rechazó la impugnación y la ejecución se llevó a cabo en la penitenciaría de Holman, en Atmore, Alabama.

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La decisión de Alabama de adoptar este método generó críticas a nivel internacional. Ravina Shamdasani, portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU en Ginebra, instó al estado a abandonar la ejecución utilizando este método “incipiente y no probado”, sugiriendo que podría constituir tortura según el derecho internacional.

Alabama, uno de los tres estados que ha aprobado el método de hipoxia por nitrógeno, defendió su elección argumentando que es “quizás el método de ejecución más humano que se haya inventado”. Según la Fiscalía de Alabama, este método es “el más indoloro y humano conocido por el hombre”, ya que el gas nitrógeno causaría inconsciencia en segundos y la muerte en minutos.

Uno de los periodistas presentes en la prisión de William C. Holman en Atmore, Alabama, declaró: “Esta es la quinta ejecución que he presenciado en Alabama y nunca antes había visto una reacción tan violenta ante una ejecución”. Estas fueron las últimas palabras de Smith antes de su fallecimiento: “Esta noche, Alabama hace retroceder a la humanidad. Gracias por su apoyo. Los quiero a todos”. Luego, se despidió de su esposa con un emotivo “te quiero”.”

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Sin embargo, los detractores de esta técnica no experimentada advierten sobre la imprevisibilidad de sus efectos. Los abogados de Smith sostienen que existe el riesgo de un sufrimiento prolongado y de morir ahogado en su propio vómito.

El proceso de ejecución incluyó la colocación de Smith en una camilla, la aplicación de una máscara de gas nitrógeno durante 15 minutos o hasta que se observara una indicación plana en el electrocardiograma, y la presencia de un consejero espiritual durante todo el proceso.

La ejecución de Kenneth Eugene Smith con gas nitrógeno marca un hito significativo en la controvertida historia de la pena de muerte en Estados Unidos y plantea cuestionamientos éticos sobre la adopción de métodos no probados en el sistema de justicia penal.