Científicos crean pomada que vuelve invisible la piel; ¿Cómo funciona realmente?

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford ha dado un paso revolucionario en el campo de la óptica y la biomedicina al crear una pomada capaz de hacer transparentes a ratones vivos. Utilizando un colorante alimentario comúnmente empleado en la industria, han logrado que la luz atraviese tejidos como el cráneo y el abdomen, revelando lo que hay debajo sin necesidad de intervenciones invasivas. Entonces, ¿Es posible hacer la piel invisible con una pomada? Sigue leyendo.

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El descubrimiento se basa en la capacidad del colorante, conocido como tartracina, para igualar los índices de refracción de los diferentes tejidos corporales. Esto permite que la luz pase a través de la piel y otros tejidos, de manera similar a cómo la luz atraviesa un cristal. La tartracina, ampliamente utilizada para dar un tono amarillo a ciertos alimentos, ha demostrado ser eficaz para crear esta transparencia temporal en los ratones.

Durante los experimentos, los científicos aplicaron la pomada en el cráneo de los ratones, logrando que la piel se volviera transparente en pocos minutos, lo que permitió observar los vasos sanguíneos del cerebro. Posteriormente, realizaron pruebas en el abdomen de los animales, donde pudieron ver claramente las contracciones intestinales. Lo más sorprendente es que, tras enjuagar la piel, los ratones recuperaron su opacidad sin presentar daños aparentes.

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Este avance abre nuevas posibilidades tanto en el campo de la investigación como en la medicina. La transparencia obtenida de manera no invasiva podría ser clave para estudiar procesos internos en organismos vivos sin recurrir a métodos quirúrgicos. “Es increíble que este logro se haya conseguido con moléculas que no son tóxicas, ya que muchas veces los materiales ópticos utilizados en estos experimentos suelen ser peligrosos”, explicó Martín López, investigador del Instituto de Óptica del CSIC.

La capacidad de observar el interior del cuerpo sin realizar cortes podría revolucionar la medicina. Actualmente, algunos animales como los gusanos C. elegans y las larvas de pez cebra son utilizados en investigación debido a su transparencia natural, lo que facilita la observación de sus procesos biológicos. Con este nuevo avance, la tartracina podría ampliar el número de especies que se beneficiarían de esta técnica para estudios científicos.

Según los expertos, este es solo el principio. Juan Lerma, investigador del Instituto de Neurociencias del CSIC, destacó la importancia del descubrimiento: “Ser capaces de ver las neuronas y otros tejidos a través de la piel, sin abrir el cuerpo, es un punto de partida con muchas aplicaciones tanto en investigación como en la medicina no invasiva”.

Aunque el descubrimiento es sorprendente, la posibilidad de hacer transparente un cuerpo humano completo aún está lejos de ser una realidad. Según López, uno de los principales desafíos es que diferentes tejidos del cuerpo tienen distintos índices de refracción, lo que haría necesario el uso de múltiples compuestos para lograr el efecto en todas las partes del cuerpo.

Por ahora, la ciencia deja el concepto de invisibilidad total en manos de la ficción, pero este avance es un primer paso hacia nuevas fronteras en el conocimiento del cuerpo humano y la medicina del futuro.

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