En 1994, el físico mexicano Miguel Alcubierre sorprendió al mundo con una propuesta revolucionaria que prometía abrir nuevas puertas en el campo de la física: el viaje en el tiempo sin violar las leyes de la relatividad. Este mes, con motivo del 30º aniversario de su célebre artículo, Alcubierre ha compartido sus reflexiones sobre este hito y su impacto duradero en la ciencia y la cultura popular. A continuación te damos todos los detalles.
Desde los primeros relatos de ciencia ficción como “La máquina del tiempo” de H.G. Wells hasta las populares películas de “Volver al futuro”, la idea de viajar a través del tiempo ha capturado la imaginación colectiva. Sin embargo, la realidad de estos viajes siempre ha parecido inalcanzable. Aunque la teoría de la relatividad de Einstein permite viajar al futuro, el concepto de moverse hacia atrás en el tiempo ha permanecido dentro del reino de la especulación.
Así se vivió la visita de Miguel Alcubierre al ICF, con la conferencia "Ondas gravitacionales" dentro de la XII Escuela de Física Experimental del Instituto de Ciencias Físicas.#UNAM #UNAMMorelos #Cuernavaca #EFX pic.twitter.com/zdqbKnkbK5
— ICF-UNAM (@icf_unam) August 1, 2024
Fue en 1994, mientras cursaba su doctorado en la Universidad de Gales, cuando Miguel Alcubierre publicó su influyente artículo en la revista ‘Classical and Quantum Gravity’. En su trabajo, titulado “El motor de curvatura: viajes hiperrápidos dentro de la relatividad general”, Alcubierre propuso una idea audaz: en lugar de intentar que una nave viajara más rápido que la luz, ¿qué pasaría si se alterara el espacio alrededor de la nave? Inspirado por el concepto de la “warp drive” de ‘Star Trek’, Alcubierre sugirió que una nave podría viajar a través de una burbuja de espacio-tiempo deformado, permitiendo así un viaje a velocidades superiores a las de la luz sin romper las leyes de la física.
La propuesta de Alcubierre no solo revolucionó el campo de la física teórica, sino que también capturó la atención de figuras prominentes en la ciencia ficción. Arthur C. Clarke, autor de ‘2001: Una odisea del espacio’, elogió el trabajo del físico mexicano en un texto incluido en un álbum musical, generando una ola de interés y reconocimiento que ha perdurado hasta el día de hoy.
En una reciente entrevista, Alcubierre reflexionó sobre la perdurabilidad de su trabajo. “No he vuelto a trabajar en ese tema en años, pero me alegra ver el interés que aún genera”, comentó. “La idea de viajar a una estrella lejana sin violar las leyes de la física sigue siendo fascinante para muchas personas.”
Alcubierre también recordó algunos de los desafíos inesperados que enfrentó tras la publicación de su artículo, incluida una amenaza de demanda por un supuesto robo de ideas. Afortunadamente, el asunto se resolvió sin mayores complicaciones. Más allá de estas dificultades, el físico mexicano expresó que la mención de Clarke fue uno de los momentos más gratificantes de su carrera.
A lo largo de los años, Alcubierre ha ampliado su trabajo a otras áreas de la física, como la relatividad numérica y las estrellas de bosones, un campo teórico que explora objetos hipotéticos formados por campos escalares. Aunque su investigación ha evolucionado, el impacto de su trabajo en el viaje en el tiempo sigue siendo un testimonio de su innovación y visión.
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